Drömmen om Elitserien får anstå - åtminstone fram till den avslutande serieomgången. Med två ordinarie spelare sjuka mäktade Karlstad bara med en poäng på hemmaplan. Roslagen och Enskede fick därmed kontakt i toppstriden.

Dramatiken började långt innan första bollen slagits i helgens seriespel. I mitten av veckan fick nämligen Karlstads lagledare Joachim Nilsson 

beskedet att Jonas Wahlberg inte kunde delta. Akut sjukdom var anledningen.
På torsdag kväll följde nästa dystra besked. Även Patrik Kristoffersson hade insjuknat och tvingades avstå spel.
- Jag trodde han skämtade, berättade Joachim senare med ett snett leende.

Minimera tappet
Men det var inget skämt. Snabbt fick reserver kallas in vilket helt ändrade förutsättningarna. Fokus låg inte längre på säkrad serieseger. Nu handlade det om minimerat poängtapp. Vilket gick - sådär.

Lars-Gunnar fick jobbigt
värre mot Andreas...

En ringrostig Charlie Olave var först ut i matchen mot Roslagen. I andra ringhörnan väntade tidigare landslagsmannen Thomas Svensson, välförsedd med rutin och god speluppfattning.

Taktisk squash
Det blev en ren och skär uppvisning. Halvvägs in i första gamet hade Thomas läst av banan och motståndaren. Sedan följde en lektion i taktisk squash.
Rospiggen spelade ut hela sitt breda register och flyttade runt sin motståndare på banan. Kul för publiken. Mindre kul för Charlie och Karlstad som fick sämsta tänkbara start.

Tyvärr fortsatte den dystra trenden på andrasingeln. Karlstads Christian Branth höll spelet väl uppe mot Kristoffer Eklund, men tappade ändå i

de avgörande lägena. Några enkla misstag och brist på tålamod förstörde alla poängchanser för hemmaspelaren.

Hemmaskräll
Lite plåster på såren blev det i förstasingeln. Joachim Nilsson skrällde nämligen mot den mer än dubbelt så högt rankade Karl Stenqvist från Roslagen.
Spelarna bjöd på en välspelad match i högt tempo där bra slag och fantastiska räddningar avlöste varandra. Men tempot krävde sin tribut.

Charlie i en van position mot Thomas Svensson

Sedan Nilsson tagit de två inledande gamen och Stenqvist reducerat orkade inte stockholmaren stå emot i fjärde gamet. Föga förvånande. Roslagenspelaren hann avverka många meter parkett innan benen till slut vägrade lyda och kapitulerade. Seger för Joachim med 3-1 och en viktig poäng i toppstriden.

Svag comeback
Sedan väntade Enskede. Ett lag som också brottats med skade- och sjukdomsproblem under säsongen och därför gått lite svagare än väntat. Men ett bra resultat mot Karlstad och stockholmarna skulle vara tillbaka i hetluften igen.

Lars-Gunnar Olsson gjorde nu comeback för Karlstad. En återkomst som han säkerligen vill förtränga för all framtid. Sällan har en hemmaspelare

varit så totalt utklassad i Karlstad Racketcenter som denna dag. L-G gjorde verkligen ingen bra match, så detta glömmer vi och lägger till handlingarna.

Hett möte
På andrasingeln väntade ett intressant möte. Karlstads Christian Branth mot karlstadsbördige Johan Thorsager, numera spelande för Enskede. En match som på förhand verkade jämn på papperet. Vilket visade sig stämma bra överens med verkligheten.

Det första gamet startade trevande. Spelarna var rätt avvaktande och ingen tog några risker

Johan tillbaka på välkänd
mark - men i fiendeskrud

vilket ledde till ställningskrig. Mot mitten av gamet svarade Christian för några misstag. Något Johan tackade för och gick fram till ledning.

Tillfälligheter
Resten av matchen var helt jämn. Ingen av spelarna kunde eller vågade ta hand om taktpinnen och därför blev det tillfälligheter som avgjorde. Marginalerna var mestadels på Johans sida så siffrorna kom att landa på 3-0. Kanske lite i överkant med tanke på matchbilden.

Det bästa har vi sparat till sist. Den avslutande matchen mellan lagens båda ettor - Joachim Nilsson och Stefan Adamsson - blev en riktig klassiker. Ni vet, en match som har allt ifråga om spänning, bra prestationer, långa dueller och ett nervigt slut. Exakt som den avslutande drabbningen utvecklade sig.

Ursinnigt tempo
Joachim tog kommandot från start. I ett ursinnigt tempo drev han Adamsson från sida till sida, bak och fram till det rätta läget dök upp. Sedan följde en klinisk avslutning. Allt mot den perfekta fonden i form av ett knökat publikhav som omväxlande utstötte "ohhh" och "ahhh" i sin uppskattning av spelarna.

Redan mot slutet av första game verkade Enskedespelaren hänga mot repen och publiken väntade nog unisont på en inkastad handduk från sekonden. Men trots underläge med 0-2 vägrade Stefan sluta springa. Sakta kämpade han sig in i matchen och vände den negativa trenden. Det blev reducerat och kvitterat i den mest sevärda matchen i Karlstad sedan Jonas Görnerup och Jan-Ulf Söderberg spridit squashpropaganda under SM 1986.

Återfann spelet
Precis när matchen var på väg att rinna Joachim ur händerna i det femte gamet återfann han spelet från inledningen. Han gick fram till 9-6 och såg ut som en segrare.
Kanske var det där tankarna på en ny skräll växte fram och väckte de där förbenade nerverna till liv? Eller så var det bara Stefans fantastiska inställning som vände på steken än en gång.

Det blev kvitterat till 9-9 och sedan tog rutinen överhanden när Enskedespelaren pressade fram de två sista poängen.
Med matchbollen inslagen kom ett befriande segervrål från Stefans läppar. Till lika delar bestående av glädje som lättnad att det hela var över.

Reaktionen säger det mesta om matchens betydelse och är ett erkännande till Joachim för en väl genomförd prestation. Något som är värt att minnas i besvikelsens bittra stund.
Samtidigt var det här en riktigt bra seriematch och ett kvitto på att Joachim nu närmat sig Topp-20. Det kan ingen ta ifrån honom.

Bildgalleri
 

T-positionen nästa. Så här
agerar en rutinerad herre

Ja ja, du får poängen bara
du fokuserar på bollen...

Är det yoga? Eller cirkus?
Nej, bara L-G:s stretching

Balansakt i högre skolan. Kalle visar sina konster...

Katten vad den där Nilsson
springer. Man blir ju trött...

Lång, längre och - Charlies
utsträckta stoppbollsarm

Duracell-Stefan sträcker
ut och når ännu en boll.

Så här gör vi. Joachim tar
och lägger upp taktiken

Hmmm, den här plankan
var ny. Stefan synar golvet

Sluta sura nu, grabbar! Squash ären kul sport...

Kristoffer testar Martin
med en välplacerad stopp

Kanske inte helt enligt
läroboken. Men effektivt.
 

Nyckeln till bättre squash:
volley sa Bill - och Bull...

Johan på hemmaplan, men
som motståndare. Hmm...

Joachim vädjar till högre makter. Domaren lyssnar.