Efter fjolårets skadebekymmer och uteblivna herrfinal såg många fram emot en spännande uppgörelse i årets Case-upplaga. Men ödet ville annorlunda. James Willstrop drabbades av skador dubbelt upp och tvingades kasta in handuken.

Det började redan i första game där Willstrop tidigt fick problem med höger axel. Efter det hamnade han sedan snabbt i stort underläge, och

Nick Matthew och James Willstrop samtalar efter finalen

uppenbarligen hämmad av sina axelproblem. Willstrop begärde då skadebehandling, vilket domaren godkände. Tre minuter senare var James tillbaka på banan och startade en mäktig upphämtning. Det räckte ända fram till 9-10 - men gamet till Matthew. Mer skador Efter mer behandling i pausen såg alla fram mot en stark comeback i game två. Det blev precis tvärtom. Vid en rusch i frontplan sträckte Willstrop sig i låret. Visserligen kunde han fortsätta att spela

men hade av naturliga skäl problem med rörligheten. Det handikappet har man inte råd med mot en spelare av Matthews kaliber. Gamet blev en snabb affär och med 0-2 var uppförsbacken rejäl för Willstrop. Inte spelduglig Hans team jobbade sedan intensivt i pausen för att göra honom spelduglig igen. Willstrop kom visserligen till spel i det tredje gamet, men var långt ifrån sin vanliga kapacitet. Vid ställningen 2-6 i tredje game tog han det enda vettiga beslutet i rådande läge och avbröt matchen. Ett oväntat slut på finalen och en trist punkt för en i övrigt fantastisk tävling. Bägge finalisterna hade verkligen imponerat i sina tidigare matcher. Willstrop genom att besegra i tur och ordning: Barrington, Walker och Shabana. Speciellt kvarts- och semifinalen mot Walker och Shabana visade en Willstrop i kanonform, med tät defensiv och starkt volleyspel. Bästa matchen Matthew hade haft en betydligt enklare resa Willstrop besegrade Shabana i en underhållande match med vinster mot Ghosal, Boswell och Pilley. Mycket beroende på Gaultiers överraskande förlust mot Pilley i kvartsfinalen. Turneringens bästa match, utan tvekan. Australiensaren svarade för en närmast felfri insats där tät, tight squash fick en stressad fransman ur balans. Till slut spenderade Gaultier mer tid på diskussioner med domaren än på spelet. Det är sällan ett bra tecken. Och var det inte heller denna gång. Men jättekul för publiken med en riktig skräll. Boswell för stark Den sensation publiken allra helst ville se var dock aldrig nära. Enda svensken i huvudtävlingen, Christian Drakenberg, gav sitt bästa mot Stewart Boswell i första omgången. Trots en ständigt ökande poängskörd räckte det inte till något game - den här gången. Frågan är om det blir något mer försök för den regerande svenska mästaren? Damtävlingen hade lockat ett starkt startfält, med världstian och tidigare världsmästaren Vanessa Atkinson i spetsen. Vanessa hade inga större problem att nå finalen där landsmaninnan Annelize Naudé väntade. Trots att Annelize knep det första gamet var det aldrig någon tvekan vart segern skulle gå. Zack Swedish Open till Atikinson efter 3-1. Superlöfte Som vanligt handlar Case inte bara om open-klasserna. Här finns också utrymme för den stora massan som gör upp i diverse ranking-, ålders- och juniorklasser. Störst intresse tilldrog sig Elitklassen på herrsidan som visade upp ett starkt starfält. Svenska ettan och tvåan såväl som finska tvåan Vanessa Atkinson (i blått) vann Zack Swedish Open och trean fanns på plats. Många var givetvis nyfikna på om någon skulle kunna stoppa det finska superlöftet Henrik Mustonen att knipa segern. Pressad i semi Svaret var - nej. Men den unga finländaren fick jobba hårt för segern. Först i semin där Rasmus Hult pressade honom hela vägen - seger med 11-9 i femte game. Sedan väntade Christian Drakenberg i finalen. En riktig prestigematch som lockade välfyllda läktare till Linköpings squashcenter. Det som sedan följde är squashhistoria, en underbar uppgörelse mellan ungdom och erfarenhet. Definitivt en av de bästa matcher som spelats på svensk mark - och det är lätt att förstå varför. Matchen hade långa bolldueller, nagelbitande spänning och vassa avslut. Kort och gott, det varje sann squashvän längtar efter. Förlängning X 2 Det första gamet gick till förlängning och slutade 14-12 i Mustonens favör. Spelet var intensivt och tempot krävde sin tribut av Drakenberg. Game två gick enkelt till finländaren. Svensken orkade dock mobilisera en sista kraftansträngning i nästa game som också gick till förlängning. Tyvärr var inte marginalerna på Sveriges sida denna gång heller, återigen 14-12 till Mustonen. Slutresultatet blev alltså 3-0 till finländaren men publiken hyllade båda spelarna som segrare efteråt. En hyllning de verkligen förtjänade som tack för underbar squashpropaganda!