Nick Matthew och Alison Waters kan titulera sig engelska mästare efter söndagens finalspel i Manchester. Matthew besegrade ständige rivalen James Willstrop med 3-0, medan Waters vann en rysare mot Jenny duncalf med 3-2.

På herrsidan var allt uppdukat för en drömfinal mellan Nick Matthew och James Willstrop. Den regerande mästaren mot folkets favorit. Eller, om

man så vill, en repris på fjolårets British Open-thriller i fem akter över nästan två timmar. Matthew gick segrande ur den bataljen. Liksom han gjort i huvuddelen av deras möten under senare år.

De möttes även i semifinalen av fjolårets engelska mästerskap, med Matthew som vinnare. I finalen besegrade han sedan Adrian Grant och tog sin andra titel.

Sportsmannaskap
Matthew och Willstrop hade båda imponerat på vägen fram till årets final. Matthew genom att eliminera Walker i kvartsfinalen med 3-1 och Grant i semin med 3-0.
Semifinalen blev annars mest uppmärksammad

Nick Matthew försvarade sin
titel i Engelska mästerskapen

för en händelse i slutet av det andra gamet. Vid ställningen 11-10 till Matthew tog en retur i dörrhandtaget och ställde Grant utan chans. Grant lämnade banan medan Matthew vände sig mot domaren och tecknade ett "L" med fingrarna.
Omspel beviljades och gamet fortsatte fram till 13-11 för den regerande mästaren. Men gesten uppskattades ändå stort av både Grant och publiken.

Lättare väg
På den andra halvan hade Willstrop en lättare väg till finalen. Det stora testet kom i semifinalen där Daryl Selby stod för motståndet. Selby som

inledde piggt och tog ledningen med 1-0 innan Willstrop tog över kommandot. Därefter fick Daryl mestadels ägna sig åt att jaga boll. Vilket han gjorde bra, men det räckte ändå bara till en hedersam förlust med 1-3.

För bra
Finalen kom att bli en styrkedemonstration av Nick Matthew. Han kontrollerade både spelet och mittpositionen vilket störde Willstrop som inte kunde hitta sin normala spelrytm.
Delvis beroende på att kortspelet inte riktigt kom upp i normal klass. Detsamma gällde krosslagen från backhandsidan som Matthew ofta läste och skar av. Vilket begränsade Willstrops valmöjligheter ytterligare.
 

Inte James Willstrops år -
den här gången heller...

Kunde inte svara
Matchen slutade nu 3-0 efter knappt 50 minuters spel. Siffrorna 11-5, 11-6 och 11-6 beskriver matchen väl - Willstrop räckte inte till den här gången.
Något som även återspeglades i matchmönstret. Spelarna följdes åt inledningsvis i gamen, men sedan drog Matthew ifrån och då kunde inte Willstrop svara.

På damsidan var det också favoritmöte i finalen. Regerande mästaren Jenny Duncalf ställdes mot utmanaren Alison Waters, trea respektive

femma på världsrankingen. Duncalf hade tidigare avfärdat Madeline Perry i den ena semifinalen med 3-1, medan Waters besegrat Laurent Massaro.

Men det satt hårt åt innan Alison kunde kvittera ut sin finalbiljett. Matchen gick hela distansen och det var först vid 8-8 i femte game som Waters kopplade greppet och kunde säkra avancemanget.

Waters tog titeln
Frågan var om den tuffa semin skulle påverka finalen? Jenny Duncalf började bäst och tog ledningen med 1-0 innan Waters kom igång och kvitterade. Mönstret upprepades sedan fram till 2-2.
 

Vanlig syn för Nick Matthew,
segerintervju efter ny seger

I det femte och avgörandet gamet gick matchen till förlängning. Där visade sig Alison Waters vara den starkare av de två och tog titeln efter 12-10.