Världsstjärnorna trängs om utrymmet i Case Swedish Open. Det är världsmästare, tidigare världsettor, British Open-vinnare, juniorvärldsmästare m.m. Plus en katt bland hermelinerna i form av svenske mästaren, Christian Drakenberg.

Årets upplaga av Case Swedish Open innehåller ett starkt startfält. Eller för att tala klarspråk - ren världsklass! Så våra svenska hopp ställs inför

riktigt tuffa utmaningar. För tre av dessa - Foad Hamouni, Rasmus Hult och Calle Löwenborg - startar den resan redan i kvalet.

Wildcard
Men svenske mästaren, Christian Drakenberg, slipper den rysaren. Han har tilldelats ett wildcard och går direkt in i huvudtävlingen. Där ställs han mot Swedish Open-vinnaren 2003, Stewart Boswell från Australien.

Drakenberg och Boswell har aldrig stött på varandra tidigare. Men favorittrycket ligger på australiensaren som bör gå vidare tämligen enkelt. Eller har Draken andra planer?
För vinnaren väntar förstaseedade Nick Matthew

Försvarar Matthew sin titel
eller kan Drakenberg störa?

i kvartsfinal. Då är det omvända roller med favoritskapet. Boswell har nämligen bara vunnit två av nio möten med världstvåan Matthew. Senaste mötet slutade med walkover till engelsmannen i Tournament of Champions i New York för ett drygt år sedan.

Shorbagy eller Pilley?
etydligt jämnare bör det bli mellan Cameron Pilley och Mohammed El Shorbagy. Australiensaren leder visserligen den inbördes statistiken med 1-0. Men det krävdes en hård femgamare för att skilja spelarna åt.

Rankingmässigt är det inte heller någon större skillnad. Shorbagy är 15:e och Pilley 18:e på PSA:s världsranking.

Engelsk kamp
Vi har också ett revanschmöte att se fram emot. Det är Joey Barrington som ställs mot landsmannen James Willstrop i den första omgången.

Förra året möttes de två engelsmännen i kvartfinalen av Case, då med Willstrop som segrare efter 3-0. Samma visa året innan. Åter möte i kvartsfinal och ny förlust för Barrington.

Barrington har revansch att
utkräva mot James Willstrop

Statistiken har han inte heller på sin sida. På sju försök har det inte blivit en enda vinst.

Shabanas år?
Adrian Grant och Amr Shabana ställs båda mot kvalspelare i den inledande omgången. Men sedan lär de stöta på varandra. Där har Shabana det mentala övertaget - det är snart sex år sedan Grant noterade sin hittills enda vinst mot den regerande världsmästaren.

Shabana har därefter radat upp fem raka vinster mot världstian Grant. Trots att "Prinsen av Kairo" blivit världsmästare fyra gånger har han ännu inte lyckats vinna Swedish Open. Som bäst har det blivit kvartsfinal både 2003 och 2004. Dags att ändra på den saken i år?