TOC showdown

TOC showdown - del 1

I natt, kl. 00.30 är det dags för den första semifinalen i Tournament of Champions, TOC. Regerande mästaren Gregory Gaultier försvann i kvarten mot Ramy Ashour, som nu får bära favoritskapet. Men han har flera svåra hinder att övervinna på väg mot en eventuell seger. I semifinal 1 ställs Karim Darwish mot James Willstrop. Darwish som för närvarande är rankad nr. 5 och James Willstrop nr. 7. Engelsmannen har
dessutom fem raka vinster över Darwish sedan 2007. Så Willstrop får gälla som en liten favorit i det mötet. Revanschmöte Den andra semin går mellan 1:an och 2:an på rankingen, Ramy Ashour och Nick Matthew. Egyptiern har vunnit de tre senaste mötena, men senaste drabbningen i Saudi International krävdes det två timmar och fem games innan de kunde skiljas åt. Denna match kan också komma att gå hela distansen. Ramy Ashour är 22 år gammal och en av två spelare i världen som kan stoltsera med att vara både junior- och seniorvärldsmästare. Den	Ska fader och son Willstrop kunna hitta vinnarreceptet?
andra är tidigare pakistanske storspelaren och legenden Jansher Khan. Milstolpe Nu har Ashour också uppnått en annan milstolpe i karriären - nr. 1 på världsrankingen. Skulle den unga egyptiern gå hela vägen till final så föredrar han nog Willstrop som motståndare. Här står det nämligen 5-1 till Ashour i inbördes möten. Under fjolåret stötte de på varandra tre gånger - Ashour vann två av dessa matcher. Mot Darwish är det betydligt jämnare. Där leder Ashour, men bara med knappa 4-3. Under fjolåret möttes de två gånger, med resultatet 1-1. Bägge matcherna gick dessutom till fem game. Tea for two? Det är ingen tvekan om vem Nick Matthew föredrar. Landsmannen James Willstrop har dock bara mäktat med två vinster på åtta matcher.
Dessa segrar ligger dessutom så långt tillbaka i tiden som 2007. Under 2009 möttes de båda fyra gånger - alla gick i Matthews favör. Med Darwish är det en annan historia. Här står det 2-2 i inbördes möten, varav en vinst härrör sig från Case Swedish Open. Då tvingades ju Darwish lämna w o i finalen. En Ashour ute Darwish inledde med att besegra hemmahoppet Gilly Lane i tre raka games. Fortsatte sedan på samma spår mot Ramy Ashours bror, Hisham. Även här blev det en komfortabel 3-0 seger.	Karim Darwish måste vända förlusttrenden mot Willstrop

I kvartsfinalen väntade så David Palmer. Det renderade i en av turneringens bästa matcher som bjöd på högkvalitativ underhållning i dryga timmen. Trots ett förlorat första game red Darwish ut stormen och tog hem segern med 3-1.

Van vid egyptier
James Willstrop inledde med att besegra landsmannen Shaun Le Roux med 3-0. Samma siffror blev det mot egyptiern Ali Anwar Reda. Ännu en egyptisk skalp blev det i kvartsfinalen. Där besegrade Willstrop regerande världsmästaren Amr Shabana med 3-0.

Nick Matthew fick en rejäl genomkörare i sin första match. Kvalspelaren Ryan Cuskelly från Australien knep ett game och gjorde en riktig kämpainsats. Men Matthew knep segern med 3-1.
Betydligt lättare blev det i nästa omgång. Skadeförföljda Stewart Boswell tvingade ge upp matchen efter två games.
Sedan väntade Wael El Hindi i kvarten. Egyptiern förmådde inte ta något game utan matchen slutade klara 3-0 till Matthew.

Franska kort...
Ramy Ashour slog först ut fransmannen Mathieu Castagnet, med klara 3-0. Den matchen var över på 30 minuter. Ännu snabbare gick det mot Nicholas Mueller i nästa omgång. Här räckte det med 24 minuter för att 3-0 skulle hängas upp på tavlan.
Kvartsfinalen bjöd bättre motstånd. Gaultier hade ledningen med 2-1 men förmådde inte knyta ihop säcken. Efter 70 intensiva minuter kunde Ashour boka in semifinalbiljetten.

Åter till huvudsidan nyheter