|
december
2008 fått ett abrupt slut. Sedan dess så hade finländaren
kämpat för att återta sin plats i finrummet. Väl
medveten om att detta ofta innebär direktplats till de
större turneringarna.
Efter ett mestadels misslyckat 2009 var siktet nu
inställt på revansch. Skulle vändpunkten komma under
2010?
Cuskelly tufft hinder
Båda spelarna tog sig förbi den inledande omgången efter
visst besvär. Olli Tuominen fick bekänna färg mot den
talangfulle Ryan Cuskelly från Australien. Det krävdes
en hel del kraft, energi och framför allt rutin för att
bärga segern med 3-1.
David Palmer hade det något lättare
mot Shahier Razik. Efter att australiensaren tagit det
första gamet med 13-11 blev det en ganska behaglig resa
fram till 3-0. Nästa match skulle bli betydligt tuffare.
Ingen underskattning
David Palmer visste bättre än att underskatta sin
kommande motståndare. Speciellt som han och Olli
Tuominen hade en historia av jämna och tuffa matcher.
Matcher som ofta kostade mycket energi - både fysiskt
och mentalt.
Statistiken pekade visserligen på ett klart övertag för
Palmer. Men trots överlägsna 16-3 för australiensaren
gnagde ändå en oro i kroppen. Det här kommer inte att
bli lätt tänkte han med en suck.
Game 1
Matchen startade i ett högt tempo. Bägge spelarna var
ivriga att ta kommandot och det blev snabbt tydligt att
domarna skulle få en nyckelroll i drabbningen. Mycket
riktigt dröjde det inte länge innan första
letsituationen uppkom.
"No let" blev beslutet och David Palmer hade tagit
ledningen. Det tände Tuominen. Tre vinnare, ett
australiskt misstag och en "no let" tog finländaren fram
till ledning 5-1. I det läget smög sig nervositeten in.
Ett par misstag följde och Palmer fick kontakt vid 4-6.
Tuominen anade dock faran och återtog initiativet fram
till ledning 9-4. Allt talade för en snabb avslutning på
gamet och välförtjänt 1-0 ledning för finländaren. Men
David Palmer hade andra planer.
Sakta men säkert närmade sig australiensaren i
poängprotokollet. Vid ställningen 7-9 tilldömdes han två
poängbollar i följd och så var det kvitterat.
Trots
underläger större delen av gamet hade han krånglat sig
ur finländarens grepp och såg nu chansen att ta
ledningen. Hur skulle Tuominen reagera på detta? På
bästa tänkbara sätt visade det sig. Finländaren återtog
snabbt taktpinnen och grejade de två poäng som krävdes
för gamevinst. Efter 16 minuter och lika många letsituationer hade Olli Tuominen tagit greppet om
matchen.
Game 2
Andra gamet blev en kort affär. Och en lektion i hur man
inte spelar squash på världsnivå. Likt en alltför ivrig
junior öppnade Tuominen upp spelet på vid gavel, vilket
Palmer tacksamt accepterade.
Australiern drog snabbt ifrån till 3-0 efter tre raka
vinnare och bevakade sedan ledningen. Lite spänning blev
det visserligen vid 4-5 och 6-8. Men närmare än så
kommer aldrig finländaren utan Palmer har full kontroll fram
till 11-6.
Hela gamet tar bara 8 minuter och symboliskt är
det ett misstag från Tuominen som sätter punkt.
Game 3
Så här långt hade spelarna dominerat varsitt game.
Frågan var vem som skulle ta hand om kommandot nu?
Skulle Tuominen hitta tillbaka till det vägvinnande
spelet från början av matchen? Eller hade Palmer funnit
rytmen som gör honom så svårstoppad?
En sak var säker - inledningen av gamet skulle få stor
betydelse. Och domarna, bör tilläggas. För det som sedan
följde var en uppvisning i hur dåliga domslut skapar
frustration och uppgivenhet.
Det började redan vid ställningen 0-0. Tuominen reagerade sent
på en stoppboll från Palmer, men tilldömdes ändå en let.
Mycket tveksamt. Inte blir det bättre i momentet
därefter. Återigen slår australiensaren en mycket bra
stoppboll med finländaren ur position. Denna gång
chockar domarna Palmer genom att utdöma poäng till
Tuominen. Ridå.
Därefter ägnar australiern mesta energin
till att argumentera med domarna. Något som inte ger
önskat resultat. Gamet rinner snabbt iväg och slutar
11-4 i finländarens favör.
Han vandrar av banan med en
skön känsla i kroppen. Tankarna finns kanske redan på en
kommande kvartsfinal mot Shabana. Palmer å andra sidan
är heligt förbannad och gör ingen större ansträngning
att dölja sin ilska. Den här matchen är snart över
tänker publiken samstämmigt.
Game 4
Men David Palmer kan aldrig räknas ut, allra minst i
uppretat tillstånd. Inledningen
av det fjärde gamet visar med stor tydlighet att
marinsoldat Palmer har tänkt stanna på sin post. Hela
matchen.
Spelarna följs åt upp till 3-3 innan
australiensaren gör ett lite ryck fram till 5-3. Sedan
släpper han inte ledningen. Från ställningen 5-4 vinner
Palmer sex raka bollar fram till förkrossande 11-4.
Gamebollen avgör han med en retfull trickle boast i
framplan. En talande bild i det här skedet av matchen.
Palmer producerar sex vinnare i gamet medan Tuominen
bara mäktar med tre stycken. Lika många misstag finns på
finländarens konto. Hos Palmer är den kolumnen blank.
Game 5
Efter 49 minuter är matchen helt jämn och publiken har
en intensiv avslutning att se fram emot. Vem hanterar
nerverna bäst i detta läge?
Tuominen öppnar poängkontot först i det femte gamet.
Bara för att serva ut i nästa ögonblick och ge tillbaka
initiativet till australiern.
Men Palmer radar nu upp en
räcka misstag som för finländaren fram till ledning 6-2.
Avgjort? Nja, ett par poängbollar och ett misstag från
Tuominen minskar avståndet till 5-6.
Nu är det Palmers tur att bjuda på misstag fram till 5-8
innan ett par vinnare krymper avståndet igen.
Ytterligare misstag från bägge spelarna leder fram till
9-8 i Tuominens favör.
Den ledningen släpper han inte.
En ny vinnare ger finländaren matchboll, vilket han
utnyttjar med en tight stoppboll till seger 11-8.
Ett glädjetjut hörs samtidigt som Olli Tuominen höjer
armarna i en segergest. Ansiktet spricker upp i lättnad
när segern äntligen är klar. Den seger som verkade klar
flera gånger om men till sist krävde 68 tuffa minuter på
banan.
Publiken har fått vara med om en minnesvärd match.
Fylld av intensitet, hetta och spänning har
tillställningen gett åskådarna full valuta för sina
pengar. Och dessutom belönats med en plats på
rankingen över den gångna säsongens bästa matcher.
Men till mer än 10:e plats på listan räcker inte
Tuominens och Palmers kämpaglöd. För konkurrensen är
stenhård - missa inte nästa avsnitt!
|
